不同的人需要的職業指導是不同的。即將進入職場的大中專院校應屆畢業生，已經進入職場的職場新人、職場老人、職場精英、職場達人，甚至還有準備高中畢業生，遇到的問題大不一樣，所需要的指導就可能大不相同。有的需要指導如何求職就業(找工作)，有的需要指導如何履職升職(做工作)，有的需要指導如何辭職跳槽(換工作)，有的需要指導如何轉型創業(請人工作)。怎么找工作、怎么做工作、怎么換工作、怎么創業，都是職業指導的范疇。職業指導有著非常廣泛的含義。

職業指導是由提供指導一方(指導者)根據需要指導的一方(求導者、受指導者)的個人與職業相關的背景(包括教育背景、職業興趣、職業追求、職業目標、職業經歷以及人生價值觀等等)，圍繞其本人提出的具體問題，進行診斷、分析、評估、判斷，為其提供職業咨詢、職業輔導、職場導航等服務，共同作出合理的解決方案。職業指導包括包括求職就業指導、履職升職指導、辭職跳槽指導、轉型創業指導， 等等。

可見，職業指導大于就業指導。只有在針對高校大學生提供的職業指導，才接近于就業指導，但并不等于就業指導。針對在校大中專學生、圍繞如何求職就業的職業指導，就側重于"就業指導"。

目前我國的高校職業指導可以從以下幾個方面來理解:

1、職業指導是一個教育過程，本質上屬于思想教育的范疇，是學校教育的重要組成部分;

2、職業指導的目標是讓學生學會設計、學會選擇，實現人職的科學匹配;

3、職業指導的內容是給予學生職業意識、職業理想和職業道德教育;

4、職業指導幫助學生了解職業信息，提供就業咨詢和服務。

總之，高校的職業指導，就是就業指導，就是幫助學生和社會求職者了解社會就業形勢與當前就業狀況，了解社會人才需求和有關人事與勞動政策法規，認識自己的職業興趣、職業能力與個性特點的過程，運用職業評價分析、調查訪談、心理測量方法和手段，依據市場人才供求，按照求職擇業者個人條件與求職意愿以及單位用人要求，提供咨詢、指導和幫助，實現人職合理匹配的過程。